El sector hortícola pasó de rojo a amarillo en el semáforo de Coninagro en septiembre, impulsado por alzas de precios del 58% en zanahoria, del 45% en cebolla y del 28% en tomate. El zapallo lideró las subas de octubre con un 58,2% mensual y un acumulado del 257%.
El sector hortícola argentino abandonó en septiembre, al menos de forma circunstancial, el grupo de economías regionales en rojo y se ubicó en el color amarillo del semáforo que elabora Coninagro. La mejora respondió principalmente a un fuerte repunte de precios, en un contexto en el que la actividad todavía enfrenta altos costos y un crecimiento sostenido de las importaciones.
Según el relevamiento de Coninagro, en septiembre la zanahoria registró un aumento del 58%, la cebolla del 45% y el tomate del 28%, en medio de una suba generalizada. En promedio, las hortalizas se vendieron un 34% más caras que en agosto y, en la comparación interanual, el precio se duplicó.
El salto tuvo además un dato favorable: aun descontando la inflación, los precios de las hortalizas se ubicaron un 18% por encima del promedio de los últimos cinco años, lo que representa una recomposición real para una actividad que venía corriendo de atrás.
En octubre, el zapallo fue el gran protagonista. Según la medición del índice de precios al consumidor (IPC) del Indec, esa hortaliza encabezó las subas con un 58,2% mensual, en gran medida por la sequía que azotó la región del norte chaqueño, y acumuló un alza del 257% en los últimos diez meses. La cebolla, por su parte, subió un 25% en octubre y ya lleva un aumento del 234% en el año.
Aunque se despegó momentáneamente de la situación que atraviesan la yerba mate, el arroz, el vino y mosto, el algodón, la leche, la mandioca, los productos forestales y los cítricos dulces, la horticultura conoce la crisis desde hace tiempo. Según el registro histórico de Coninagro, desde 2018 la actividad estuvo 42% de los meses en rojo, la misma proporción en amarillo y apenas 17% del tiempo en verde.
En lo que sí revirtió la tendencia fue en los precios percibidos por el productor: en septiembre, las hortalizas se ubicaron por encima de los promedios históricos y el productor tuvo un 39% de participación, cinco puntos por encima del valor promedio.
La tendencia también responde a cómo está organizada cada cadena productiva. "En aquellas con mayor nivel de industrialización o transformación, como el trigo, la yerba mate o el vino, la participación del productor suele ser menor. En productos con menor nivel de procesamiento, como algunas hortalizas o la papa, la proporción que queda en manos del productor suele ser mayor", ilustra el informe.
El color amarillo también obedece a los contrapesos del sector, entre ellos la importación, que crece más rápido que las exportaciones. En los últimos doce meses, las ventas al exterior aumentaron un 25%, mientras que el ingreso de hortalizas de otros competidores lo hizo un 30%.
La horticultura figura entre las "economías con presión importadora", con un ratio del 42%: cada 100 dólares que el sector exporta, se gastan 42 en compras puertas afuera. En los últimos doce meses, el sector exportó hortalizas por 54 millones de dólares e importó por otros 24 millones, con un saldo favorable aunque las compras crezcan más rápido que las ventas.
La presión importadora está entre las más altas del conjunto de sectores, aunque por debajo de las cadenas avícola (44%) y algodonera (77%), y muy lejos de las llamadas "economías deficitarias", en las que el ingreso de divisas resulta insuficiente para cubrir el gasto en importaciones, como la mandioca, el cerdo o el sector forestal.
