El programa Harvest Fuel Relief Program del USDA, con unos 8.000 millones de dólares en ayuda por diésel, podría elevar los pagos gubernamentales a agricultores a un récord de 55.400 millones en 2026, casi un tercio del ingreso neto agrícola proyectado.
El programa Harvest Fuel Relief Program anunciado por el USDA, que contempla unos 8.000 millones de dólares en ayuda por diésel, podría elevar los pagos del gobierno estadounidense a los agricultores hasta un récord de 55.400 millones de dólares en 2026, según reportes de Progressive Farmer citados por farmdoc. Esa cifra superaría el máximo previo de 45.600 millones registrado en 2020, impulsado por las ayudas comerciales y los pagos por la pandemia.
La proyección de 55.400 millones asume que los nuevos pagos por diésel lleguen a los productores antes del cierre del año calendario, aunque el USDA ha entregado pocos detalles sobre el cronograma del programa. El monto quedaría apenas 10.000 millones por debajo de los pagos gubernamentales combinados de 2022, 2023, 2024 y 2025, y equivaldría a poco menos de un tercio del ingreso neto agrícola total proyectado por el USDA para 2026.
A fines de junio, The Wall Street Journal señaló que el financiamiento público ha tenido un papel cada vez mayor en el sostenimiento de los ingresos agrícolas durante la última década, con desembolsos vinculados a la guerra comercial en el primer y segundo mandato de Trump, fondos de rescate por la pandemia de COVID-19 y cheques para compensar los bajos precios de los cultivos. En el actual conflicto de Medio Oriente, los agricultores han debido pagar más por el combustible para operar la maquinaria y por los fertilizantes para la siembra. Mientras los gremios de productores impulsaron más ayuda al considerarla vital para mantener a flote a la agricultura estadounidense, algunos economistas y analistas advierten que no está claro cuánto apoyo se requiere para sostener la producción agropecuaria del país.
Aaron Lehman, presidente de Iowa Farmers Union, calificó la ayuda como una "respuesta de curita" que no corrige las decisiones de política que, según dijo, generan los problemas financieros de los productores. "Los agricultores nunca debieron ser puestos en esta posición", declaró. "Una respuesta de curita ahora, dos semanas antes de la elección, no resuelve el problema".
Gbenga Ajilore, economista jefe del Center on Budget and Policy Priorities y ex asesor de desarrollo rural del USDA, afirmó que el anuncio de ayuda del presidente a los agricultores antes de las elecciones de medio término sigue un patrón: las políticas presidenciales perjudican a los productores y luego se gastan fondos de los contribuyentes para compensar el daño causado. Ajilore citó los 28.000 millones de dólares entregados bajo el Market Facilitation Program (MFP) por la guerra comercial de 2018-2019 con China.
Farm Action recordó los 12.000 millones de dólares del Farmer Bridge Assistance (FBA) entregados la primavera pasada y los 13.800 millones en pagos ARC/PLC que llegan a los productores este mes. "Otro rescate multimillonario es una prueba más de una economía agrícola en crisis", sostuvo la organización. "En lugar de abordar las políticas y el poder corporativo que elevan los costos y presionan los ingresos agrícolas, el gobierno sigue dependiendo del dinero de los contribuyentes para mantener a flote a los productores".
Según Politico, los agricultores no sabrán cuánto dinero esperar durante varias semanas más; incluso entonces, si se aprueba, no recibirán los pagos por diésel antes de fines de noviembre o comienzos de diciembre, como muy pronto, de acuerdo con tres personas cercanas a los planes que pidieron anonimato. A dos semanas de la elección, la nueva ayuda podría llegar demasiado tarde para convencer a algunos votantes.
Los principales republicanos apuestan a que el anuncio frene la sangría de votos del Partido Republicano en los estados agrícolas, especialmente en el Medio Oeste, donde el senador de Kansas Roger Marshall, la candidata republicana al Senado Ashley Hinson en Iowa y el candidato republicano al Senado Mike Rogers en Michigan atraviesan campañas complicadas. En algunos casos, se han distanciado públicamente de Trump por los altos precios y la guerra.
