John Thune fue reelegido líder republicano del Senado y Jim Jordan asumió la jefatura de la minoría en la Cámara. Con los demócratas asegurando al menos 54 escaños en el Senado y 255 en la Cámara, se reconfigura el panorama agrícola y energético.
El liderazgo republicano del Congreso de Estados Unidos quedó definido de cara al 120.º Congreso que inicia en enero, en un contexto de gobierno dividido tras las elecciones de medio término de 2026. El líder de la mayoría del Senado, John Thune (republicano de Dakota del Sur) e integrante del Comité de Agricultura, fue reelegido el martes como jefe de la bancada republicana de la cámara alta, mientras que en la Cámara de Representantes el representante Jim Jordan (republicano de Ohio) fue elegido líder de la minoría.
La elección de Thune por sus colegas se produjo después de los llamados del legislador Ron Johnson (republicano de Wisconsin) a postergar la votación para que el partido pudiera analizar sus amplias derrotas en los comicios de la semana pasada. «Agradecí la oportunidad de tener hoy una conversación abierta, honesta y transparente con mis colegas, y me siento honrado de contar con su confianza y apoyo continuos para liderar la Conferencia Republicana del Senado», declaró Thune en un comunicado. «Estoy orgulloso de lo que este equipo republicano ha logrado en conjunto, y seguimos unidos en nuestro compromiso de impulsar las prioridades conservadoras, trabajar con el presidente Trump y nuestros colegas de la Cámara, y frenar los esfuerzos de los demócratas por implementar su agenda liberal de extrema izquierda».
En el Senado, John Barrasso (republicano de Wyoming) fue reelegido como jefe de bancada (whip). En la Cámara baja, Jordan derrotó al actual líder de la mayoría, Steve Scalise (republicano de Luisiana), y el representante Tom Emmer (republicano de Minnesota) fue reelegido como jefe de bancada republicano (whip). «A nuestros colegas de la izquierda, disfruten de esta fase de luna de miel, porque el 3 de enero de 2027 lamentarán haberse postulado alguna vez en una boleta. Los republicanos de la Cámara haremos responsables a todos y cada uno de los demócratas por cada voto aprobado y cada audiencia de comité celebrada», dijo Emmer.
Thune había buscado previamente una vía para avanzar con la ley agrícola (farm bill) en el período de sesiones saliente. Los demócratas celebrarán sus elecciones de liderazgo el miércoles 18 de noviembre.
El giro de poder tras los comicios de medio término redefine el panorama de la política agrícola y energética. Al martes, los demócratas aseguraban al menos 54 escaños en el Senado frente a 44 de los republicanos, con dos contiendas (Misisipi y Alaska) aún sin definirse; en la Cámara, mantendrían al menos 255 escaños frente a 167, con 13 elecciones pendientes.
La New Democrat Coalition, un bloque de centroizquierda integrado por 114 demócratas de la Cámara, prevé ampliar sus filas tras las victorias de la semana pasada. «El mensaje de los New Democrats este ciclo ha sido un enfoque implacable en reducir costos. La asequibilidad es, obviamente, la palabra de moda», dijo John Lee, jefe de gabinete de la representante Nikki Budzinski (demócrata de Illinois). Lee agregó que «hay una manera de caminar y mascar chicle, en lugar de pensar que los próximos dos años serán maratones de audiencias de supervisión».
Para el sector agropecuario, una de las tareas centrales será presentar sus prioridades a los legisladores entrantes. «¿Cómo presentamos la agricultura y las prioridades de la agricultura en la América rural a esos nuevos miembros del Congreso que están llegando?», planteó John Newton, vicepresidente de política pública y análisis económico de la American Farm Bureau Federation.
Los dos principales aspirantes a liderar el Comité de Agricultura de la Cámara, los demócratas Jim Costa (California) y Shontel Brown (Ohio), pertenecen a la New Democrat Coalition y han planteado la necesidad de una mayor rendición de cuentas en la política agropecuaria. Costa, miembro del comité desde 2005 y agricultor de tercera generación, y Brown, actual vicepresidenta de rango, se comprometen a responsabilizar al USDA por la entrega de recursos adecuados a productores y comunidades rurales, así como a abordar la política comercial y la reorganización del Departamento.
Costa destaca que California es el principal estado productor agrícola del país, con cerca de 400 productos, y defiende los programas de asistencia alimentaria como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). «Las tres reautorizaciones agrícolas que aprobamos con éxito desde que estoy en el Congreso siempre han tenido la nutrición como parte principal de la ley agrícola. Es el pegamento que ha ayudado a mantener el bipartidismo durante décadas», sostuvo. «Los alimentos son un asunto de seguridad nacional. Seré parte de un esfuerzo por unir a las personas en el próximo Congreso para restaurar esa alianza», añadió. Entre los grupos que respaldan su postulación figuran la California Farm Bureau, la National Rural Housing Coalition, Western Growers Association y la RNG Coalition.
Brown, en el Congreso desde 2021 y representante del área de Cleveland, sería la primera mujer negra en presidir el comité si resulta elegida. «La semana pasada, el pueblo estadounidense habló alto y claro: quiere costos más bajos y verdadera rendición de cuentas, y nos dio una mayoría récord para lograr ambas cosas», señaló. «Quiero ayudar a construir un Comité de Agricultura que reúna a la América urbana y rural bajo un propósito compartido, responsabilice al Departamento de Agricultura y atienda la crisis de asequibilidad que va desde la puerta de la granja hasta el plato». La Ohio Farm Bureau Federation y otros grupos estatales respaldaron su candidatura en una carta enviada el martes a los líderes demócratas de la Cámara.
En el Comité de Agricultura del Senado, se espera ampliamente que el presidente actual, John Boozman (republicano de Arkansas), sea el principal republicano el próximo año. Algunos miembros anticipan que el senador Michael Bennet (demócrata de Colorado) presida el comité, aunque ello podría depender de los planes del senador electo Sherrod Brown, el demócrata de Ohio que recuperó un escaño la semana pasada tras su derrota de hace dos años.
En biocombustibles y otros temas energéticos de interés agrícola, las divisiones suelen trazarse por geografía más que por afiliación partidaria. «El nuevo lenguaje de la política energética no gira en torno al carbono, sino a las facturas de electricidad. Se trata de la confiabilidad. Se trata de quién paga los centros de datos. Quien domine el tema de la asequibilidad domina el debate en este momento», dijo Scott Segal, socio y codirector de Bracewell Policy Resolution Group.
Una primera prueba del nuevo clima político es el proyecto bipartidista Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA), que reformaría el proceso federal de permisos en diversos sectores, en particular el energético, y buscaría impedir que los consumidores paguen las mejoras a la red eléctrica que requieren los centros de datos de inteligencia artificial. La medida avanzó el lunes a votación en el pleno del Senado pese a la oposición de demócratas como la senadora Tammy Duckworth (demócrata de Illinois), quien exige garantías de que el gobierno de Trump impulsará proyectos de energía limpia estancados, como eólicos y solares. La votación podría realizarse tan pronto como el miércoles; de aprobarse, el texto aún debería pasar por la Cámara. «BAAJA fue negociada en un mundo donde las perspectivas de que los demócratas controlaran el Senado se veían fundamentalmente diferentes», dijo Joe Brazauskas, socio de Bracewell.
El martes, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el senador Sheldon Whitehouse (demócrata de Rhode Island), demócrata de mayor rango del Comité de Medio Ambiente y negociador del proyecto, pidieron a los demócratas respaldar la legislación. En contraste, el representante Jared Huffman (demócrata de California), quien se espera lidere el Comité de Recursos Naturales de la Cámara el próximo año, sostiene que el respaldo de Trump a la BAAJA es «un golpe para su agenda de combustibles fósiles» y «un engaño para los demócratas lo bastante crédulos para creer que de algún modo comenzará a permitir energías renovables. ¡Despierten!».
Por otra parte, Huffman envió el lunes cartas a 36 agencias federales y empresas privadas ordenándoles preservar documentos, comunicaciones y otros registros vinculados a las investigaciones del comité sobre la administración Trump; entre los destinatarios figuran el USDA, John Deere, Mosaic Co., Chevron y Energy Fuels.
La incertidumbre de liderazgo también alcanza a los demócratas: el senador progresista Bernie Sanders (independiente de Vermont) dijo el martes que no apoya a Schumer para liderar el Senado el próximo año, y algunos miembros de la Cámara piden un presidente distinto al actual líder demócrata Hakeem Jeffries.
