Los demócratas aseguraron al menos 54 escaños en el Senado y 255 en la Cámara en las elecciones de medio mandato de 2026, redefiniendo la política agrícola y energética de EE.UU. Con la farm bill sin aprobar, se anticipa una extensión.
El vuelco de poder que dejaron las elecciones de medio mandato de 2026 en Estados Unidos redefinió la conducción de la política agropecuaria y energética, con los demócratas asegurando al menos 54 escaños en el Senado frente a 44 republicanos y al menos 255 en la Cámara de Representantes frente a 167, según el recuento citado por Agri-Pulse. En el Senado quedaban por definirse las contiendas de Misisipi y Alaska, y en la Cámara el resultado de 13 distritos seguía pendiente.
Una de las preguntas más inmediatas es si el cambio de poder modificará la manera en que los demócratas negocian la farm bill (ley agrícola). Líderes republicanos y demócratas habían dicho antes que estaban comprometidos con un acuerdo bipartidista que permitiera aprobarla este año, pero la consultora Mary Kay Thatcher, de MK Thatcher Consulting, anticipó que no habrá una ley completa antes de fin de año. «Vamos a tener una extensión de la farm bill», predijo. «No tengo ninguna duda de que eso ocurrirá».
El senador republicano Chuck Grassley (Iowa) rompió el día de la elección con la idea de que los republicanos no considerarían una extensión de dos años del cost-share de SNAP para ganar apoyo demócrata. «Odio hablar de transigir en sacar el fraude de los cupones de alimentos, pero puede haber algún tipo de compromiso. Tendremos que hacerlo con los demócratas para conseguir 60 votos y sacar el proyecto», dijo a periodistas. «Hará falta algún compromiso, quizá en este asunto de los cupones de alimentos».
Grassley calificó de «irresponsable» un arreglo de cost-share de dos años por US$18.000 millones, pero añadió: «Por otro lado, tenemos la posibilidad de conseguir el E15 si aprobamos esta farm bill, y eso son US$14.000 millones más en los bolsillos de los productores, así que eso es lo que tengo que analizar». El senador John Boozman (Arkansas) había calificado la demora de un año del cost-share de SNAP como la oferta final de los republicanos y de la Casa Blanca.
Para la exsenadora Heidi Heitkamp (D-N.D.), el resultado es «un botón de reinicio para el bipartidismo en lo que respecta a la farm bill y a la política agropecuaria». «Mi esperanza es que volvamos a una política agrícola bipartidista, y casi no partidista», dijo a Agri-Pulse. El exlegislador Collin Peterson, expresidente del Comité de Agricultura de la Cámara, coincidió en que la nueva mayoría ofrece una oportunidad de reordenar el manejo de la política agrícola y alimentaria: «No se puede manejar la política agrícola con un solo partido. Si se hace así, se termina yendo de un lado a otro y los productores van a quedar zarandeados».
En la Cámara de Representantes, los dos principales contendientes demócratas para liderar el Comité de Agricultura son Jim Costa (California) y Shontel Brown (Ohio), ambos integrantes de la New Democrat Coalition, el bloque autodenominado pragmático que hizo de la reducción de costos su mensaje central. «El mensaje de los Nuevos Demócratas en este ciclo ha sido un enfoque implacable en bajar los costos», dijo John Lee, jefe de gabinete de la representante demócrata Nikki Budzinski (Illinois). «La asequibilidad es obviamente la palabra de moda».
Costa, miembro del comité desde 2005 y productor de tercera generación, defiende que la nutrición siga siendo parte central de la ley. «Las tres reautorizaciones agrícolas que aprobamos con éxito desde que estoy en el Congreso siempre tuvieron la nutrición como parte central de la farm bill», dijo a Agri-Pulse. «Es el pegamento que ha ayudado a mantener unido el bipartidismo durante décadas». «La alimentación es un asunto de seguridad nacional», agregó. «Sería parte de un esfuerzo por unir a la gente en el próximo Congreso para restaurar esa alianza».
Brown, en el Congreso desde 2021 y actual vicepresidenta de rango del comité, sería la primera mujer negra en presidirlo. «La semana pasada, el pueblo estadounidense habló alto y claro: quiere costos más bajos y una rendición de cuentas real, y nos dio una mayoría récord para lograr ambas cosas», dijo en un comunicado. «Quiero ayudar a construir un Comité de Agricultura que reúna a la América urbana y rural bajo un propósito compartido, que haga rendir cuentas al Departamento de Agricultura y que aborde la crisis de asequibilidad que va desde la tranquera hasta el plato».
En el Senado, el presidente John Boozman (Arkansas) se perfila como el principal republicano del comité agrícola el próximo año. La presidencia demócrata podría recaer en Michael Bennet (Colorado), aunque eso dependería de los planes del senador electo Sherrod Brown (Ohio), quien recuperó un escaño la semana pasada y es exintegrante de alto rango del comité.
En materia energética, el consultor Scott Segal, socio de Bracewell Policy Resolution Group, consideró que la política energética se está «reordenando» pero no revirtiendo. «El nuevo lenguaje de la política energética no gira en torno al carbono; gira en torno a las facturas de electricidad. Gira en torno a la confiabilidad. Gira en torno a quién paga los centros de datos», dijo. «Quien sea dueño del tema de la asequibilidad en cierto modo es dueño del debate en este punto».
La primera prueba del nuevo clima es la Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA), que reforma los permisos federales y cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump. El proyecto avanzó el lunes a votación en el pleno del Senado, con una votación posible a partir del miércoles; de aprobarse, aún deberá pasar por la Cámara. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el senador Sheldon Whitehouse (D-R.I.) pidieron a los demócratas respaldar la ley, pero el representante Jared Huffman (California), quien se espera que lidere el Comité de Recursos Naturales de la Cámara, sostuvo que el apoyo de Trump a la BAAJA es «un golpe para su agenda de combustibles fósiles» y «una finta para los demócratas lo bastante crédulos como para creer que de algún modo empezará a permitir energías renovables. ¡Despierten!».
Huffman envió cartas a 36 agencias federales y empresas privadas —entre ellas USDA, John Deere, Mosaic Co., Chevron y Energy Fuels— ordenándoles preservar documentos y registros vinculados a las investigaciones del comité sobre la administración. En el plano partidario, el senador Bernie Sanders (I-Vt.) dijo no respaldar a Schumer para liderar el Senado, y algunos miembros de la Cámara pidieron un presidente distinto del actual líder demócrata Hakeem Jeffries. Del lado republicano, John Thune fue reelegido líder del Senado y Jim Jordan (Ohio) fue elegido líder de la bancada en la Cámara.
