Un estudio de University of Illinois Extension, basado en encuestas a más de 11.700 hogares de 28 condados entre 2022 y 2025, concluye que casi cuatro de cada cinco residentes rurales con conexión fija registraron velocidades “no atendidas” o “insuficientemente atendidas” según la FCC.
Un estudio de University of Illinois Extension, publicado por Farmdoc, concluye que la banda ancha rural en Illinois sigue siendo insuficiente pese a la expansión de la cobertura. La investigación encuestó a más de 11.700 hogares de 28 condados entre 2022 y 2025, en el marco de los esfuerzos de mapeo del programa federal Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), dotado con 42.450 millones de dólares.
Las pruebas de velocidad muestran que casi cuatro de cada cinco residentes rurales con conexión fija registraron velocidades catalogadas como “no atendidas” —por debajo de 25/3 megabits por segundo (Mbps)— o “insuficientemente atendidas” —por debajo de 100/20 Mbps— según los parámetros de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). La percepción de los encuestados refleja dificultades similares: casi el 60% de los hogares se mostró insatisfecho con el precio del servicio y más del 50% con la velocidad y la fiabilidad.
El estudio no registró una mejora marcada en 2024–25 respecto de 2022–23 en esas mismas medidas, lo que indica que, aunque las alternativas satelitales pueden cerrar brechas de acceso, todavía no resuelven los problemas de calidad del mismo modo que la infraestructura fija. Los 28 condados encuestados fueron agrupados según los códigos Rural-Urban Continuum del USDA de 2023, que clasifican a los condados por su condición metropolitana y el tamaño de su mayor población urbana; los datos reflejan que no todos los condados rurales parten del mismo nivel de infraestructura.
Una proporción pequeña de los encuestados, cercana al 6%, se identificó como entidad agrícola y respondió preguntas específicas del sector. Menos de la mitad se mostró satisfecha con sus conexiones: solo el 39% declaró estar conforme con la capacidad de su conexión para apoyar la agricultura de precisión.
Además, un tercio de estos respondientes indicó que no contaba con conexiones fijas locales, por lo que dependía de banda ancha satelital o de internet móvil o celular, como puntos de acceso móviles o dispositivos inalámbricos dedicados. Ante ello, casi el 60% de las entidades agrícolas expresó disposición a alojar equipos de banda ancha en sus terrenos para apoyar la expansión del servicio.
Las respuestas abiertas de la encuesta describen la experiencia de vivir dentro de esas brechas. Un tema recurrente no fue la ausencia de infraestructura, sino la imposibilidad de conectarse a fibra cercana: los residentes relataron que las líneas de fibra óptica se instalan a lo largo de carreteras adyacentes, cruzan campos vecinos o incluso pasan frente a sus propiedades, pero permanecen indisponibles porque el servicio estaba destinado a escuelas, clientes comerciales o instituciones públicas.
Otros señalaron que no podían obtener el servicio salvo que los hogares vecinos aceptaran contratos plurianuales o compartieran los costos sustanciales de la construcción de última milla, que pueden ascender a decenas de miles de dólares. La internet satelital ha surgido como alternativa práctica en algunos lugares, pero las tarifas mensuales y los costos iniciales de equipos pueden generar cargas financieras para hogares y pequeñas operaciones con presupuestos ajustados. El estudio también recuerda que una conectividad más rápida se asocia con mayores valores de la tierra agrícola y rentas en efectivo.
El trabajo subraya que la banda ancha confiable y de alta calidad es cada vez más importante para la competitividad de la agricultura de producción y para el bienestar de los hogares rurales. Aunque los resultados reflejan tendencias de Illinois, las conclusiones principales son relevantes para otras comunidades rurales del Medio Oeste y de otras regiones del país; mejorar la calidad y la fiabilidad del servicio exige la colaboración de los gobiernos federal, estatal y local, los proveedores de banda ancha, las organizaciones comunitarias y la ciudadanía.
