El secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., visitó un rancho cerca de Bismarck y afirmó que la salud del suelo determina la salud humana, al impulsar salidas hacia una agricultura menos intensiva en químicos.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., visitó el jueves Dakota del Norte para participar en mesas redondas con líderes estatales y tribales centradas en la agricultura regenerativa, la salud tribal, el programa Rural Health Transformation y la carga regulatoria sobre los proveedores de atención de largo plazo.
La jornada incluyó una mesa redonda de unos 90 minutos sobre agricultura regenerativa en el rancho Black Leg, al este de Bismarck, y una conversación de 30 minutos sobre salud rural. Junto a Kennedy participaron el secretario del Interior y exgobernador del estado, Doug Burgum; los senadores Kevin Cramer y John Hoeven; el gobernador Kelly Armstrong; la representante Julie Fedorchak y el comisionado de Agricultura, Doug Goehring, entre otros.
En el rancho Black Leg, los periodistas solo pudieron acceder a 15 minutos de la mesa redonda. En ese tramo, Kennedy sostuvo que la salud del suelo es vital para el intestino humano y que determina "la salud, las emociones, los estados de ánimo, los niveles de energía y nuestra eficacia en la vida".
"Si podemos mantener eso sano, podemos mantener la salud pública. Es difícil mantenerlo sano si los nutrientes que deberían estar en los suelos no llegan a las plantas y, luego, a nuestras mesas o a nuestros platos", afirmó.
El funcionario señaló que los químicos agrícolas dañan el suelo y destruyen su microbioma, y que contribuyen a problemas de salud como el aumento de las tasas de cáncer por los nitratos vinculados a la escorrentía de fertilizantes y pesticidas químicos. "Todo lo que podamos hacer para reducir la intensidad de la agricultura química simplemente será bueno para el agricultor en todos los aspectos", dijo.
Kennedy explicó que la administración Trump impulsa políticas para ofrecer "salidas" a los agricultores que quieran transitar hacia una agricultura menos intensiva en químicos, "si así lo desean". Los productores, agregó, deben ser conservadores para sobrevivir y "no quieren hacer algo a menos que sepan que va a funcionar".
El secretario citó al rancho Black Leg, en manos de la familia Doan desde 1882, como modelo de agricultura regenerativa. Jerry Doan explicó que el rancho intenta imitar los patrones naturales de pastoreo. "Teníamos esta pradera abundante, y el pastoreo de toda la temporada la ha erosionado", dijo, y añadió que una mejor gestión del pastoreo puede mejorar la diversidad de especies y la calidad del agua, y volver más exuberantes las praderas.
Kennedy también afirmó que los niños estadounidenses están menos sanos ahora que cuando su tío John F. Kennedy era presidente, a principios de la década de 1960, y mencionó el aumento de la diabetes tipo 2, el autismo y la obesidad. Vinculó además "una epidemia de depresión y problemas de conducta" con la alimentación en Estados Unidos. "Todos debemos centrarnos en cómo lograr que nuestros alimentos vuelvan a ser de la más alta calidad en todos los sentidos... Va a empezar por un buen suelo. Buena comida, buen suelo, buena salud humana", sostuvo.
Darrell Oswald, gerente del Distrito de Conservación de Suelos del condado de Burleigh y asistente al evento, dijo que los funcionarios y productores deben reconocer que "estamos trabajando con un recurso degradado", pero que hay formas de corregirlo. "Cuando hablamos de agricultura regenerativa, hablamos de un sistema más natural y de usar los principios de salud del suelo para impulsar el sistema y reconstruir, por así decirlo, el carbono, los nutrientes, la materia orgánica del suelo, el microbioma, los microorganismos del suelo; de eso se trata la agricultura regenerativa", explicó.
El ex presidente tribal de Standing Rock Sioux, Dave Archambault II, fundador de Wozu —un esfuerzo tribal de alimentación y cultura en la reserva de Standing Rock—, calificó la mesa redonda como un paso adelante. "Porque cuando empezamos a ver la tierra como fuente de vida y no como un recurso —y eso es la agricultura regenerativa—, se va a crear mejor salud para nuestras comunidades y mejor salud para nuestros cuerpos", afirmó.
Archambault destacó que Wozu comenzó con la regeneración de la tierra y luego asumió iniciativas como el regreso del búfalo y programas de artes culturales, bienestar, soberanía alimentaria y custodia al aire libre. "Creo que los pueblos indígenas siempre han tenido la relación y la conexión con la tierra, y que alguien como el secretario viniera a escuchar fue simplemente un honor", añadió.
La jornada continuó con una mesa redonda de 30 minutos sobre salud rural en la que participaron la exprimera dama Kathryn Burgum, legisladores estatales y representantes de hospitales, centros de atención de largo plazo y asociaciones de salud. Se abordaron formas de ayudar a las personas a recuperarse de las adicciones, la búsqueda de más flexibilidad para los solicitantes de fondos federales de salud rural y el personal de los hospitales rurales.
Wade Peterson, vicepresidente de atención de largo plazo y servicios auxiliares de Trinity Health, pidió eliminar algunas regulaciones de la era COVID, como el reporte semanal de casos a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Todavía tenemos que hacer muchas cosas por el COVID. Me gustaría que eso se eliminara. La emergencia sanitaria terminó hace tres años", señaló.
"Hagan una lista. Háganmela llegar. Nos desharemos de ellas", respondió Kennedy.
El gobernador Armstrong valoró la presencia de funcionarios federales en el estado. "Siempre nos alegra que funcionarios de la administración vengan aquí... Nos gusta mostrar Dakota del Norte a cualquiera que se tome el tiempo de visitarnos, y nos entusiasma tenerlo", dijo.
