Los productores estadounidenses tienen hasta el 11 de diciembre de 2026 para elegir entre ARC-CO y PLC. Con las proyecciones actuales, ARC-CO pagaría más en maíz y soja, y PLC tendría una ligera ventaja en trigo.
Los productores estadounidenses tienen hasta el 11 de diciembre de 2026 para tomar sus decisiones de elección de programas de productos básicos correspondientes al año de cultivo 2026. Con las proyecciones actuales de precios y las expectativas de rendimiento, ARC-CO probablemente genere pagos mayores en los acres base de maíz y de soja en la mayoría de las situaciones, mientras que en trigo los niveles de pago esperados son más similares, con una ligera ventaja para PLC en la mayoría de los casos, según un análisis de Nick Paulson, Gary Schnitkey, Henrique Monaco y Carl Zulauf publicado por Farmdoc.
Los cambios de la One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) modificaron los programas ARC y PLC y entraron en vigor para el programa de 2025, con continuidad en 2026. Esos cambios aumentaron tanto la probabilidad como el tamaño de los pagos en comparación con las versiones de la ley agrícola de 2018. En 2025, las modificaciones hicieron que los productores recibieran el mayor entre el pago de ARC-CO y el de PLC.
Para 2026, la decisión de inscripción regresa, aunque en una fecha mucho más tardía que el habitual plazo del 15 de marzo, porque la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) finalizó las actualizaciones de acres base que también formaban parte de la ley y que entrarán en vigor para el programa de 2026. El plazo del 11 de diciembre de 2026 fue anunciado en un comunicado de prensa del USDA de septiembre. Como recordatorio, cualquier pago de programa que se active para el año de cultivo 2026 no se recibiría hasta octubre de 2027.
Para que se activen pagos de PLC en acres base de maíz, el precio promedio del año de comercialización (MYA) tendría que ubicarse por debajo del precio de referencia efectivo (ERP) de 4,42 dólares. El MYA 2026/27 para maíz se proyecta actualmente en 4,70 dólares por bushel, por lo que no se activarían pagos de PLC para maíz con la proyección actual. El precio de referencia de ARC para 2026 es de 5,03 dólares por bushel. Como ARC-CO es un programa de ingresos a nivel de condado, los rendimientos promedio del condado se combinarán con el MYA real para determinar los pagos. En condados con rendimientos de 2026 al nivel del punto de referencia, los pagos de ARC-CO se activarían con un precio MYA real de 4,53 dólares o menos, con base en la garantía de ingresos de ARC-CO del 90% del ingreso de referencia (0,90 x 5,03 = 4,53). En condados con rendimientos por encima del punto de referencia se necesitarían precios más bajos para que ARC-CO genere pagos, mientras que en condados con rendimientos por debajo del punto de referencia ARC-CO podría activar pagos con precios más altos.
Para soja, el MYA proyectado por el WASDE de octubre para 2026 es de 12 dólares por bushel, muy por encima del ERP de 10,71 dólares, precio por debajo del cual se activarían los pagos de PLC en acres base de soja. El punto de referencia de ARC de 12,17 dólares implica que los condados con rendimientos reales al nivel del punto de referencia activarían pagos de ARC-CO a un precio de soja de 10,95 dólares o menos (0,90 x 12,17 = 10,95). Al igual que en maíz, con las proyecciones actuales ARC-CO generaría pagos mayores que PLC en condados donde se esperan rendimientos reales cercanos o por debajo del punto de referencia para 2026.
El precio MYA proyectado para trigo en el WASDE de octubre es de 6,30 dólares por bushel, 0,05 dólares por debajo del ERP de trigo para 2026, de 6,35 dólares. Si el MYA real del trigo igualara la proyección actual, se activaría una tasa de pago de 0,05 dólares por bushel en cualquier acre base inscrito en PLC. El precio de referencia de ARC para trigo en 2026 es de 6,98 dólares por bushel. En condados con rendimientos reales al nivel del punto de referencia, los precios del trigo en o por debajo de 6,28 dólares por bushel activarían pagos de ARC-CO. En condados con rendimientos de trigo cercanos o por encima del punto de referencia, PLC tendrá el mayor pago esperado para la mayoría de las explotaciones, mientras que las explotaciones en condados con mal desempeño de rendimiento del trigo pueden esperar pagos mayores de ARC-CO.
Los pagos del programa PLC no se conocerán con certeza hasta que se finalicen los precios del año de comercialización, lo que no ocurrirá hasta el final del año de comercialización 2026/27: el 31 de mayo para el trigo y el 31 de agosto para el maíz y la soja. Los pagos de ARC-CO también dependerán de los rendimientos finales del condado, que la FSA normalmente publica entre mediados y finales de junio. Así, los agricultores tomarán sus decisiones de inscripción con base en proyecciones y expectativas, aunque el plazo retrasado del 11 de diciembre ofrece más información que en años anteriores, cuando la inscripción debía completarse en primavera.
El equipo de Farmdoc ofrece dos herramientas de decisión. La Farm Bill What-If Tool permite comparar pagos de ARC-CO y PLC bajo distintos escenarios de precios y rendimientos del condado. La calculadora en línea ARC/PLC Calculator ofrece estimaciones de pago esperado con base en escenarios individuales de explotación. En un ejemplo de maíz no irrigado en el condado de Champaign, Illinois, el pago esperado de ARC-CO ronda los 45 dólares por acre base, mientras que el de PLC es de poco menos de 16 dólares por acre; la probabilidad de un pago de ARC-CO en ese escenario es de 54% y la de PLC de 29%.
El informe WASDE de noviembre proporcionará proyecciones de precios actualizadas para el año de comercialización 2026 y podría modificar las expectativas de pagos. El informe de producción de cultivos de noviembre del USDA, previsto para el 10 de noviembre, ofrecerá estimaciones actualizadas de rendimiento y producción a nivel estatal. La calculadora en línea se actualizará una vez más en los días posteriores al informe WASDE del 10 de noviembre. Farmdoc ofrecerá además un seminario web titulado "Final Look at the 2026 ARC/PLC Decision" el martes 17 de noviembre. El plazo retrasado del 11 de diciembre permite además a los agricultores contar con más información sobre sus rendimientos individuales de 2026 antes de decidir, lo que facilita un mejor análisis del programa ARC individual (ARC-IC), que puede ser una buena opción para explotaciones con pérdidas de rendimiento localizadas en números específicos de finca de la FSA.
