El agrónomo Pedro Martín Pechar, de 62 años, cumple tres décadas dictando cursos itinerantes de herrado en Argentina y Chile. Advierte que el mal estado de los cascos responde a la "dejadez" de los propietarios y proyecta una escuela en San Antonio de Areco.
El agrónomo Pedro Martín Pechar, de 62 años, cumple tres décadas dictando cursos prácticos de herrado de caballos por campos y estancias de toda la Argentina y, recientemente, también en Chile. "Nadie tiene la excusa para andar con sus caballos mancos, despiados o bichocos", advierte, al sostener que el mal estado de los cascos responde a la "dejadez" de los propietarios y no a un problema del animal.
"Es lamentable que sea común ver a los caballos gordos, con sus vasos rotos, porque hay que entender que sus uñas les crecen un centímetro por mes y hay que cortárselas al menos cada 40 o 45 días. Y eso se llama, simplemente, 'dejadez de su propietario'. Lo veo en campos y estancias, como también en los desfiles", señala con una mezcla de tristeza y enojo.
Pechar nació circunstancialmente en Buenos Aires, pero se considera de sangre fueguina, del pago de Río Grande, en Tierra del Fuego, donde nacieron y lo criaron sus padres. Su padre administraba la estancia de su suegro, que criaba ovejas, y por eso eligió estudiar ingeniería agronómica: se recibió en la Universidad Católica, en Buenos Aires, en 1986. Como su esposa es de San Antonio de Areco, actualmente reside en esa localidad bonaerense.
Luego de recibirse, consiguió trabajo en Junín de los Andes con Pedro de Larminat, ayudándolo en la administración de campos de propietarios europeos explotados como cotos de caza. "Luego de siete años allí, me había independizado y ya había logrado alquilar una chacrita, pegada al aeropuerto Chapelco, donde criaba 50 novillitos. Pero de pronto, me encontré en una encrucijada: o seguir con lo mío o dedicarme al noble oficio y arte de herrar caballos", recuerda.
La oportunidad llegó de la mano de Mustad, la primera fábrica de clavos y herraduras del mundo desde 1832, con sede en Suecia. "Uno de mis clientes, el noruego Mustad, vio la deficiencia en los herrajes de los equinos argentinos y me propuso enviarme a Estados Unidos para hacer el curso de herrador profesional (Farrier Science). Tenía la intención de fundar una escuela", relata. En 1994 viajó junto al veterinario Federico Oyuela a la escuela de Tucumcari, en Nuevo México, y regresó dos años después: "Mustad Argentina compró 20 equipos de herramientas para dictar cursos, pero no tenía lugar propio, así que se convirtió en una escuela itinerante".
Su diagnóstico sobre el estado de los equinos es crítico. "Uno se encuentra con campos espectaculares, pero salvo algún entendido, es raro que un paisano agarre un cuchillo y se ponga a desvasar a un caballo. Y entonces te dicen que aquel caballo, el año pasado era muy bueno, pero ahora no se lo puede usar porque está bichoco, tiene los vasos blancos, o todos partidos". "Problema en el casco, dicen. Pero digo yo: ¿Qué problema tiene? Dejadez de su propietario. Eso veíamos con Marcelino Díaz, administrador de una estancia modelo: que si los propietarios tuvieran pocos caballos, pero todos con sanidad, desvasados, bien de herrajes y amansados, tal vez podrían tener 100 vacas más en el campo", asegura.
Otra falsa creencia instalada en los campos, según Pechar, es pensar que el caballo se desvasa solo. "En la pampa húmeda, de buenos pastizales con campos blandos, no se le gastan las uñas. Sí, en cambio, sucede en las sierras de Córdoba o en la meseta patagónica, donde a medida que le crece, el suelo duro y abrasivo le va desgastando los vasos". Por eso sentencia que los equinos de la llanura son los que más necesitan mantenimiento y que "el caballo debe tener asistencia permanente como lo hacemos con las camionetas", porque lo fundamental es la prevención.
Los cursos que brinda duran en promedio tres días y requieren al menos 30 caballos mansos para herrar, orientados a grupos de 15 a 20 principiantes, aunque suele participar algún avanzado. "Marcelino Díaz, administrador de estancia Cóndor, en Río Gallegos, comenzó a contratarme cada 2 o 3 años para dar mis cursos de herrado y fue él quien me incentivó a replicarlo en las demás estancias", comenta. Suele llevar a uno o dos herreros asistentes formados con él.
"Hace poco fui sólo a Chile, al club de polo San Cristóbal, donde realicé un curso de 2 días a herreros. Pero la mayoría de mis cursos, los brindo a principiantes", comenta. La talabartería cordobesa Crespo organiza regularmente cursos para avanzados y lo convoca. Pechar dicta cursos en la Sociedad Rural de Jesús María, en Bariloche y en Villa La Angostura. "Este año vengo dando un curso por mes y de unos 5 días en vez de 3. Para mí, lo mejor es dictar cursos en las estancias. Y felizmente, gracias a mis cursos itinerantes y a las redes sociales, tengo mucha demanda", celebra.
El herrador está abocado a un proyecto que persigue desde hace una década: "fundar una escuela de herrajes de caballos en San Antonio de Areco, como las de Estados Unidos". Como no puede ocupar todo el año con la herrería, piensa completar el tiempo con una escuela de oficios con cursos de molineros, alambradores y jardinería, entre otros. Quiere que el emprendimiento "incluya un galpón para trabajar la fragua y los yunques, y que tenga un espacio para quedarse a dormir, pensando, sobre todo, en los que vengan de otros países", para poder dictar cursos más extensos, de unos seis meses.
El próximo 28 de noviembre realizará la sexta edición de su campeonato de herreros "Forjando Areco" en San Antonio de Areco, sin fines de lucro. Para el cierre, eligió dedicar la milonga "No me abandones ahora", popularmente conocida como "Zaino, seguí pa' delante", de y por Hugo Giménez Agüero.
