Los directivos de Pauny no asistieron a la audiencia en el Ministerio de Trabajo y ofrecieron retiros voluntarios para hasta 150 empleados. Con la planta de Las Varillas tomada y dos meses de salarios impagos, los obreros calificaron la ausencia como una "provocación y humillación".
La crisis del fabricante nacional de tractores Pauny sumó este jueves un nuevo capítulo de tensión. Los responsables de la empresa no se presentaron a la audiencia convocada en el Ministerio de Trabajo para buscar una salida al conflicto con los obreros, que llevan dos meses sin cobrar salarios y mantienen tomada la planta de Las Varillas. En su lugar, enviaron por medios tecnológicos una propuesta de retiros voluntarios para hasta 150 trabajadores, dentro de un plan de reestructuración.
Los trabajadores, representados por Lucas Sarmiento, de la UOM San Francisco, calificaron la ausencia como una "provocación y humillación". El dirigente metalúrgico anticipó que reclamarán una nueva audiencia con los titulares y que, si vuelven a ausentarse, pedirán que sean convocados mediante la fuerza pública. También anunció denuncias penales contra los propietarios. "Es sumamente ofensivo, sumamente irresponsable de parte de la empresa. Quieren trasladar las culpas hacia otros lugares", expresó Sarmiento.
La presentación de la compañía ante el Ministerio de Trabajo lleva las firmas del presidente, Raúl Enrique Giai Levra, y del vicepresidente, José María López. En el escrito, los directivos reconocieron que Pauny atraviesa una "situación de extrema dificultad económica y financiera", atribuida a una "importantísima disminución de las ventas de tractores". Según explicaron, la conducción elabora un plan integral de reestructuración para adecuar la estructura operativa, productiva y administrativa a las condiciones actuales del mercado.
La primera medida concreta es un programa de retiros voluntarios para hasta 150 trabajadores, con una compensación equivalente al 100% de la indemnización por antigüedad prevista en el artículo 245 de la Ley de Contrato de Trabajo, aunque pagadera en doce cuotas. La cifra no es menor para una planta que ya redujo su dotación de unos 515 trabajadores a alrededor de 400 en los últimos años.
En el mismo documento, la empresa aseguró que no desconoce la legitimidad de los reclamos salariales y que mantiene su voluntad de cancelar los haberes adeudados. Sin embargo, condicionó cualquier nueva instancia de negociación al levantamiento de la ocupación de la planta industrial. "PAUNY S.A. no continuará participando de instancias de negociación con la representación sindical mientras persista la ocupación de su planta industrial", señalaron. Como alternativa, se comprometió a presentar un plan de pagos que contemple la cancelación íntegra de los salarios adeudados antes del 31 de diciembre de 2026, si los trabajadores desocupan las instalaciones y se recuperan las condiciones para operar con normalidad.
La crisis viene acumulando señales de deterioro desde hace varios meses. La llegada de tractores importados, especialmente de origen chino, modificó las condiciones de competencia, con equipos que en algunos casos se comercializan a valores cercanos a la mitad de los modelos nacionales.
Los números comerciales muestran la dimensión del retroceso. En sus mejores años, Pauny llegó a fabricar entre 180 y 200 tractores mensuales y alcanzó una producción cercana a las 2.000 unidades anuales. Sin embargo, en septiembre de este año apenas patentó 24 unidades, mientras que el acumulado de los primeros diez meses llegó a 316 tractores, un 28% menos que en el mismo período de 2025.
A la caída de las ventas se sumaron dificultades financieras, con deudas bancarias superiores a los 30.800 millones de pesos y más de 1.000 millones en cheques rechazados. El deterioro también golpeó a los proveedores de la región, muchos de ellos pequeñas industrias metalúrgicas que dependen de la actividad de la fábrica.
A comienzos de noviembre, unos 50 trabajadores de la sucursal de La Banda, en Santiago del Estero, también tomaron las instalaciones por atrasos salariales, incumplimientos de acuerdos laborales y falta de cobertura de obra social.
En Las Varillas, la preocupación excede el reclamo por los salarios atrasados. Pauny es una de las principales fuentes de empleo de la localidad y representa la continuidad de una tradición industrial que nació con Zanello y que los trabajadores, junto con otros actores de la comunidad, consiguieron recuperar después de la crisis de 2001. Ahora, con una planta tomada, salarios impagos y un programa de retiros voluntarios que podría alcanzar a 150 operarios, el futuro de la histórica fábrica de tractores vuelve a quedar en una situación de extrema incertidumbre.
