Un juez de Dakota del Norte falló que las normas estatales de infraestructura no prevalecen sobre la zonificación local y mantuvo el permiso de ruta de Summit Carbon Solutions. También declaró inconstitucional la ley de almacenamiento de CO2.
Un juez de Dakota del Norte falló el viernes que las normas estatales sobre dónde se pueden construir infraestructuras, como los ductos, no se imponen automáticamente sobre las ordenanzas de zonificación locales. El fallo surge de un caso en el que un grupo de propietarios y dos condados del centro-sur de Dakota del Norte demandaron a la Comisión de Servicio Público (PSC) y a la desarrolladora de ductos Summit Carbon Solutions.
El abogado de Bismarck Derrick Braaten, que representó al condado de Emmons, calificó el fallo como una victoria para la autoridad del gobierno local y su capacidad de fijar reglas sobre la distancia que debe haber entre la ruta de un ducto y las viviendas u otros edificios, lo que se conoce como margen de separación (setback). "Es realmente significativo porque lo que el juez está diciendo es que coincide con el gobierno local en que la ley preserva el control local y todavía hay un lugar para el control local", afirmó Braaten.
Braaten señaló que el fallo va más allá de los ductos. La legislatura estatal copió en 2025 el lenguaje que se había aplicado a los ductos y lo usó para otorgar a la PSC autoridad sobre las líneas eléctricas. La prelación de la zonificación local fue un tema durante las audiencias de la PSC sobre la línea eléctrica JETx, que iría de Jamestown hacia el sur hasta Ellendale.
La orden del juez del Tribunal de Distrito del Centro-Sur, Jackson Lofgren, establece que el permiso de ruta que la PSC otorgó a Summit en noviembre de 2024 sigue vigente. Sin embargo, el tribunal determinó que la PSC debe resolver los problemas identificados en el fallo.
Un portavoz de la PSC dijo el viernes que su equipo legal estaba revisando las conclusiones del juez, pero que necesitaría tiempo para determinar los próximos pasos de la agencia. Summit Carbon Solutions no respondió un correo electrónico enviado el viernes por la tarde en busca de comentarios.
La empresa con sede en Iowa tenía originalmente el plan de captar las emisiones de carbono de plantas de etanol en cinco estados y usar una red de ductos para llevar el CO2 al oeste de Dakota del Norte, para su almacenamiento subterráneo permanente. Sin embargo, no ha podido obtener un permiso para un ducto a través de Dakota del Sur que le permita llegar a Dakota del Norte.
Además, Lofgren declaró inconstitucional una ley de Dakota del Norte que permitía el almacenamiento subterráneo, en línea con un fallo de otro tribunal. Una apelación que busca conservar el acceso a parte de ese almacenamiento sigue pendiente ante la Corte Suprema de Dakota del Norte. Summit ha desarrollado un plan alternativo para usar el almacenamiento subterráneo en Wyoming.
