Los piojos afectan significativamente a las aves de corral sin jaula

El estudio, llevado a cabo en la Universidad de California, Riverside, encontró que las aves de corral en libertad estaban siendo infectadas por piojos en un nivel mucho más alto que las aves enjauladas. La autora principal del estudio y entomóloga, Amy Murillo, dijo: “No esperábamos encontrar lesiones en la piel asociadas con los piojos del cuerpo del pollo, pero lo hicimos. Esto, hasta donde yo sé, no ha sido documentado antes.” Murillo estudia las plagas de aves de corral y otros animales de granja. Para ayudar a detectar infestaciones de ácaros en pollos, Murillo dirigió previamente un equipo de entomólogos, científicos informáticos y especialistas en aves de corral para crear un nuevo sensor de detección de insectos, que se coloca en la espalda de las aves. Los sensores para este estudio se usaron para monitorear la actividad en tres momentos distintos: durante un período en el que las aves sin jaula no estaban infestadas de piojos, durante una infestación en crecimiento y durante una infestación plena. Un aumento en el comportamiento de acicalamiento La señal más clara de una infestación de piojos fue un aumento en el comportamiento de acicalamiento, ya que las aves limpian sus plumas con sus picos. Mientras que el acicalamiento generalmente se considera positivo, hacerlo en exceso podría interrumpir otros comportamientos saludables de los pollos. “Encontramos un aumento tan significativo en las parvadas infectadas que nos hace pensar que están pasando tiempo acicalándose cuando podrían haber estado haciendo otras cosas, como descansar, comer, dormir o poner huevos,” dijo Murillo. Se detectó un aumento significativo en el acicalamiento incluso cuando la infestación de piojos era bastante pequeña. Murillo: “Solo unos pocos piojos y se ve un cambio dramático en lo que hace el pollo. Están dedicando cantidades significativas de tiempo tratando de quitarse los piojos.” Los piojos tienden a vivir en lugares del cuerpo que dificultan su eliminación por parte de los anfitriones. Los piojos del cuerpo del pollo tienden a ir bajo las alas, un lugar con una temperatura de la piel más alta de lo normal y más difícil de alcanzar para las aves. Las lesiones que los investigadores encontraron allí estaban activamente en reproducción.

Las estrategias para mitigar los piojos son relativamente limitadas ya que pocos insecticidas pueden usarse en aves de corral y es difícil aplicar pesticidas a las aves sin jaula. Pero Murillo y sus colegas han encontrado resultados prometedores con el uso de tierra de diatomeas de calidad alimentaria, una sustancia polvorienta hecha de restos fosilizados de organismos acuáticos. “Cuando los pollos la tienen en sus plumas, interrumpe el exoesqueleto ceroso de los piojos. En otras palabras, la tierra de diatomeas hace que los insectos no puedan prevenir la pérdida de agua. Luego se secan y mueren,” señala Murillo. Dada la posibilidad de que el acicalamiento excesivo pueda interferir con la puesta de huevos, Murillo quisiera realizar un estudio de seguimiento: “Los piojos no eran considerados plagas serias anteriormente. Ahora que hay evidencia de que los piojos afectan a las aves, me gustaría medir el impacto económico de las infestaciones,” añadió. Fuente: poultryworld.net