El diésel agrícola en Illinois marcó un récord de 5,63 dólares por galón y elevaría los costos de combustible y aceite a 28 dólares por acre en maíz y 24 en soja, 6 y 5 dólares más que en 2025.
El precio promedio del diésel para uso agrícola en Illinois alcanzó un récord de 5,63 dólares por galón en el reporte del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del 16 de octubre, el nivel más alto desde que la serie comenzó a publicarse en septiembre de 2008. Ese encarecimiento elevaría los costos de combustible y aceite a unos 28 dólares por acre en maíz y 24 dólares por acre en soja en las granjas de granos del centro de Illinois con alta productividad de la tierra, 6 y 5 dólares por acre más que en 2025, respectivamente, según los autores Gary Schnitkey, Nick Paulson, Jim Baltz, Carl Zulauf y Bradley Zwilling.
La escalada se intensificó a fines de febrero y comienzos de marzo de 2026. El 20 de febrero el diésel promediaba 3,14 dólares por galón en Illinois; en el siguiente reporte, del 6 de marzo, subió a 3,90 dólares, un avance de 0,76 dólares que coincidió con el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero. Desde allí siguió subiendo hasta 5,41 dólares el 1 de mayo, luego bajó a un mínimo de 3,79 dólares el 26 de junio y volvió a escalar hasta los niveles récord actuales.
Si los niveles actuales se mantienen durante el resto del año, el promedio anual de Illinois será de 4,30 dólares por galón en 2026, un 50% por encima del promedio de 2,84 dólares registrado entre 2009 y 2025. El máximo anual previo fue de 4,29 dólares, fijado en 2021.
Entre 2009 y 2025, los costos de combustible y aceite para los productores de granos del centro de Illinois promediaron 19 dólares por acre en maíz y 17 dólares por acre en soja. Con un precio anual proyectado de 4,30 dólares por galón, esos costos se ubicarían en aproximadamente 28 dólares por acre para maíz y 24 dólares para soja.
El costo proyectado de 28 dólares para maíz sería 9 dólares superior al promedio de 19 dólares de 2009-2025 y 6 dólares más alto que los 22 dólares de 2025. En soja, los 24 dólares proyectados serían 7 dólares más que el promedio de 17 dólares y 5 dólares más que los 19 dólares de 2025.
Pese al alza, el combustible representa una porción relativamente pequeña de los costos totales de producción: entre 2019 y 2025 equivalió al 2,8% de los costos no ligados a la tierra en maíz y al 4,2% en soja. Los autores advierten, sin embargo, que un diésel más caro también puede elevar los costos de transporte y distribución de los insumos agrícolas, efectos indirectos que no estiman en este análisis.
Los presupuestos proyectados de Illinois para 2026 ya contemplan costos de combustible y aceite de 28 dólares por acre en maíz y 23 dólares por acre en soja. Para 2027 se proyectan alzas adicionales, hasta 30 dólares por acre en maíz y 26 dólares en soja.
Los costos de maquinaria se actualizan cada dos años; las estimaciones más recientes, de 2025, emplearon un precio del diésel de 3 dólares por galón. Con el encarecimiento del combustible, los autores calculan recargos para las labores contratadas mediante la fórmula: (precio actual del diésel menos precio base) multiplicado por los galones utilizados por acre, redondeando al múltiplo de 0,10 dólares más cercano.
Para el cálculo se utiliza un precio actual de 5,60 dólares por galón, cercano a los costos más recientes en Illinois, y los recargos se aplican a las labores de otoño. En el caso del arado de cincel, cuyo costo estimado en 2025 era de 19,50 dólares por acre con un uso de 0,7 galones por acre, el costo adicional de combustible asciende a 1,82 dólares [(5,60 − 3,00) × 0,7], redondeado a un recargo de 1,80 dólares, con lo que el costo total nuevo queda en 21,30 dólares por acre.
En labores de labranza, los recargos van de 1,60 dólares por acre para el cultivo de campo hasta 5,70 dólares para el arado de cincel con cuchillas. En cosecha, el costo de la cosechadora para maíz se estima en 54,40 dólares por acre, con un uso de 1,07 galones por acre, lo que arroja un recargo de 2,80 dólares por acre a un precio de 5,60 dólares.
Para soja, el costo de la cosechadora se estima en 47,60 dólares por acre, con 0,70 galones por acre, y el recargo asciende a 1,80 dólares por acre.
En síntesis, los precios más altos del diésel elevarían los costos de combustible y aceite de 2026 en 6 dólares por acre para maíz y 5 dólares para soja frente a 2025. Esos costos siguen siendo una fracción menor de los costos no ligados a la tierra, los presupuestos vigentes de Illinois ya reflejan la mayor parte de los aumentos y la fórmula de recargos permite ajustar los costos de maquinaria contratada ante cambios en el precio del diésel.
