Los demócratas ganaron el control de la Cámara y el Senado en las elecciones de medio término, impulsados por victorias en estados agrícolas como Kansas e Iowa. La nueva mayoría encara la negociación del farm bill, los costos de insumos y los aranceles.
Los demócratas se aseguraron el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones de medio término de Estados Unidos, apoyados en una serie de victorias en estados agrícolas que los republicanos consideraban seguros. El vuelco redefine quién redactará la próxima farm bill y el rumbo de la política comercial, en un escenario marcado por precios récord del diésel, el encarecimiento de la carne vacuna, los aranceles y la espera de una nueva ley agrícola.
En Kansas, un estado que Donald Trump ganó por 16 puntos porcentuales en 2024, el demócrata Adam Hamilton derrotó al senador Roger Marshall, integrante del Comité de Agricultura, y enviará a un demócrata al Senado por primera vez en casi un siglo. Hamilton y sus aliados golpearon a Marshall por los altos precios derivados de la guerra con Irán y la agenda arancelaria de Trump, así como por los recortes sanitarios de la ley aprobada por los republicanos; el encarecimiento del diésel y de la carne vacuna golpeó con especial dureza la economía agrícola de Kansas.
En Iowa, principal productor de maíz, etanol, biodiésel, cerdos y huevos, el demócrata Josh Turek venció a la republicana Ashley Hinson en la carrera por el escaño que deja la senadora Joni Ernst, miembro del Comité de Agricultura del Senado. En otra sorpresa, Sarah Trone Garriott se proyecta ganadora del escaño del representante Zach Nunn, otro miembro del Comité de Agricultura de la Cámara; con 91% de los votos escrutados, Garriott obtuvo 54,6% frente a 45,4% de Nunn. El demócrata Rob Sand, actual auditor estatal, se proyecta ganador de la gobernación de Iowa frente al republicano Zach Lahn.
Cerca de media docena de escaños de la Cámara ocupados por republicanos del Comité de Agricultura cambiaron de manos. El representante demócrata Don Davis, también miembro del comité, superó los desafíos de la redistribución de distritos y fue reelegido en Carolina del Norte con 50,1% de los votos frente a 46,8% de la republicana Laurie Buckhout. En ese mismo estado, el republicano David Rouzer declaró su victoria por menos de un punto porcentual, aunque la agencia AP aún no había adjudicado la contienda, y la presidenta del Comité de Reglas de la Cámara, Virginia Foxx, se mantenía en un empate técnico de 48,7%.
El bloque moderado Blue Dog Caucus, históricamente vinculado a los distritos rurales, sumó al menos 22 demócratas respaldados por su PAC y está en camino de duplicar con creces sus actuales 10 miembros, acercándose a su máximo histórico de 54 legisladores en 2009.
En Misisipi, la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, miembro del Comité de Agricultura y ex comisionada estatal de agricultura, marchaba por detrás del demócrata Scott Colom por 48,9% a 49% el jueves por la noche. La ley de Misisipi no contempla recuentos ni segundas vueltas en las elecciones al Senado federal. Colom, fiscal, se convertiría en el primer senador negro de Misisipi desde la Reconstrucción si confirma su ventaja.
Con la nueva mayoría, los demócratas deberán responder por el alza de los costos de los combustibles y los insumos agrícolas, las preocupaciones comerciales y los efectos de los conflictos globales, al tiempo que negocian con una Casa Blanca que puede ver pocos incentivos para cooperar. La pregunta más inmediata es si el cambio de poder alterará la negociación de la farm bill, pese a que los líderes agrícolas de ambos partidos habían expresado su compromiso con un acuerdo bipartidista este año.
El senador republicano Chuck Grassley se distanció de la postura de su partido al admitir que podría considerar una extensión de dos años del cost-share de SNAP para lograr respaldo demócrata. "Odio hablar de ceder en la eliminación del fraude en los cupones de alimentos, pero quizá haya algún tipo de compromiso. Tendremos que trabajar con los demócratas para conseguir 60 votos y sacar la ley", dijo. "Requerirá cierta concesión, quizá en el tema de los cupones de alimentos". Grassley calificó de "irresponsable" un arreglo de dos años por US$18.000 millones, pero añadió: "Por otro lado, tenemos la posibilidad de conseguir el E15 si aprobamos esta farm bill, y eso son US$14.000 millones más en los bolsillos de los agricultores, así que eso es lo que tengo que analizar".
La consultora Mary Kay Thatcher se mostró escéptica sobre la aprobación de una farm bill completa este año y pronosticó una extensión. "Vamos a tener una extensión de la farm bill. No tengo ninguna duda de que ocurrirá", afirmó. En tanto, la exsenadora Heidi Heitkamp calificó el resultado como "un botón de reinicio para la colaboración bipartidista en lo que respecta a la farm bill y a la política agrícola", y el ex presidente del Comité de Agricultura Collin Peterson advirtió que "no se puede gestionar la política agrícola con un solo partido. Si lo haces, terminarás yendo y viniendo y los agricultores quedarán sacudidos".
Los demócratas también arrebataron las comisarías estatales de agricultura de Texas y Georgia: Clayton Tucker, secretario de la Texas Farmers Union, derrotó al republicano Nate Sheets, y Katherine Juhan-Arnold desbancó al comisionado republicano Tyler Harper. Los republicanos ganaron cinco de las siete contiendas estatales de ese tipo, con reelecciones en Florida, Iowa y Dakota del Norte.
Un análisis de la National Taxpayers Union sostiene que los aranceles influyeron en el resultado: siete estados con mayores costos arancelarios para los hogares eligieron senadores demócratas. Míchigan fue el más afectado, con un costo total de US$27.000 millones, unos US$6.485 por hogar hasta septiembre; le siguió Georgia con US$24.000 millones, unos US$5.525 por hogar. Carolina del Sur pagó US$11.000 millones desde 2025, unos US$4.664 por hogar, y Texas US$45.000 millones, unos US$3.866 por hogar. "Ha llegado el momento de que el Congreso reafirme su autoridad constitucional del Artículo I, Sección 8. No más aranceles sin el voto del Congreso", planteó la entidad.
Ante el nuevo reparto de poder, el consultor Randy Russell anticipó una fiscalización más activa de agencias como el USDA y la FDA. "Verán una supervisión mucho más activa de agencias como el USDA y la FDA. Y, por cierto, no digo que sea algo malo. … Eso conduce a más rendición de cuentas. Debe hacerse de manera formal, y creo que finalmente lleva a mejores decisiones y a una mejor comprensión por parte de los miembros del Congreso de por qué se toman ciertas decisiones", señaló.
