Los demócratas ganaron la Cámara y el Senado con volcadas decisivas en Kansas e Iowa; Kansas enviará a un demócrata al Senado por primera vez en casi un siglo. La nueva mayoría redefine la farm bill y la política comercial.
Los demócratas conquistaron el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones de medio término de Estados Unidos, impulsados por victorias en estados agrícolas que los republicanos consideraban seguros. El resultado redefine quién redactará la próxima farm bill y la política comercial, en un contexto de precios récord del diésel y de la carne vacuna, aranceles y una ley agrícola que nunca llegó.
La ola demócrata incluyó cerca de media docena de volcadas de escaños de la Cámara en poder de republicanos del Comité de Agricultura. En el Senado, el demócrata Adam Hamilton derrotó al republicano Roger Marshall en Kansas, miembro de ese comité, con lo que el estado enviará a un demócrata al Senado por primera vez en casi un siglo; Donald Trump había ganado Kansas por 16 puntos porcentuales en las presidenciales de 2024.
En Iowa —principal productor de maíz, etanol, biodiésel, cerdos y huevos—, el demócrata Josh Turek venció a la representante republicana Ashley Hinson en la contienda para suceder a la senadora republicana saliente Joni Ernst, integrante del Comité de Agricultura del Senado. Sarah Trone Garriott se proyecta ganadora del escaño del representante Zach Nunn, otro republicano de ese comité que perdió su intento de reelección: con el 91% de los votos contados, Garriott obtuvo 54,6% frente a 45,4% de Nunn. Además, el demócrata Rob Sand, actual auditor estatal, se proyecta ganador de la gobernación de Iowa ante el republicano Zach Lahn. En Misisipi, la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, también del Comité de Agricultura, seguía en una contienda demasiado cerrada para definir.
Las campañas demócratas capitalizaron el desgaste por los altos costos y la caída en la aprobación presidencial. Hamilton y sus aliados golpearon a Marshall, de 66 años, por los altos precios derivados de la guerra con Irán y la agenda arancelaria de Trump, así como por los recortes sanitarios del "gran y hermoso proyecto de ley" que los republicanos aprobaron el año pasado. El alza del diésel y de la carne vacuna golpeó con particular dureza la economía agrícola de Kansas.
Según Politico, "una notable racha de triunfos en los bastiones del agro entregó a los demócratas el control mayoritario del Congreso el martes. Ahora los demócratas deben poner en acción una visión para la política alimentaria y agrícola". Los resultados sugirieron que los votantes no se dejaron convencer por los recientes esfuerzos republicanos por apuntalar la economía agrícola, y la inminente toma de los comités de Agricultura deja a los demócratas ante la tarea de avanzar en la política agropecuaria y reparar la red de seguridad social frente a una Casa Blanca que puede ver pocos incentivos para cooperar.
Progressive Farmer señaló que los demócratas enfrentarán presión para atender el alza de los costos de combustibles e insumos agrícolas, las preocupaciones comerciales y los efectos de los conflictos globales sobre los mercados agrícolas, al tiempo que necesitan alcanzar acuerdos con la Casa Blanca.
El senador republicano por Iowa Chuck Grassley rompió con la idea de que los republicanos no considerarían una extensión de dos años del cost-share de SNAP: "Odio hablar de transigir en sacar el fraude de los cupones de alimentos, pero puede que haya algún tipo de acuerdo. Tendremos que trabajar con los demócratas para conseguir 60 votos y sacar el proyecto", dijo a periodistas. "Hará falta cierta negociación, quizá en este tema de los cupones de alimentos". El senador republicano por Arkansas John Boozman ha calificado la demora de un año del cost-share de SNAP como la oferta final de los republicanos y de la Casa Blanca.
Grassley calificó de "irresponsable" un arreglo de dos años y US$18.000 millones, pero agregó: "Por otro lado, tenemos la oportunidad de conseguir el E15 si logramos que se apruebe esta farm bill, y eso son US$14.000 millones más en los bolsillos de los agricultores, así que eso es lo que tengo que analizar". Por su parte, Mary Kay Thatcher, de MK Thatcher Consulting, expresó profundo escepticismo sobre la aprobación de una farm bill completa antes de fin de año: "Vamos a tener una extensión de la farm bill", predijo. "No tengo ninguna duda de que eso va a ocurrir".
La exsenadora demócrata por Dakota del Norte Heidi Heitkamp consideró que el resultado abre una puerta al acuerdo: "Es un botón de reinicio para la bipartisanship en lo que respecta a la farm bill y a la política agrícola. Mi esperanza es que volvamos a que la política agrícola sea bipartidista, y casi no partidista".
En la misma línea, el expresidente del Comité de Agricultura de la Cámara Collin Peterson sostuvo: "No se puede manejar la política agrícola con un solo partido. Si lo haces, vas a terminar yendo y viniendo, y los agricultores van a quedar zarandeados. Necesitan volver a hacer las cosas como solían hacerlas, y quizá esta elección fue suficiente para llamar su atención y lograr que lo hagan".
