En octubre de 2026 Argentina contaba con 1.435.463 vacas lecheras, 55.276 menos que un año antes (-3,71%), según el OCLA con datos del Senasa. El precio al productor avanzó solo 1,3% mensual y quedó rezagado frente a los costos.
El deterioro del precio de la leche lleva a productores, en especial pequeños y medianos, a acelerar el descarte y la venta de vacas para obtener efectivo. Según el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), sobre datos del Senasa, en octubre de 2026 el rodeo lechero se ubicó en 1.435.463 vacas, 55.276 menos que un año antes, una caída interanual del 3,71%.
La reducción del rodeo se aceleró de manera marcada: en septiembre la caída interanual había sido de apenas 0,38%, mientras que en octubre saltó al 3,71%. Si se toma como referencia octubre de 2024, la pérdida asciende a 72.276 animales.
Entre productores, técnicos e industriales se señala que algunos tambos están vendiendo animales que se encuentran al final de su vida productiva, que presentan problemas sanitarios o reproductivos, o cuyos niveles de producción no alcanzan para justificar los costos de mantenimiento. En otras condiciones económicas, parte de esos animales podría haber permanecido en los establecimientos al menos una lactancia más.
El fenómeno combina el rezago del precio de la leche al productor frente a los costos con el valor relativamente atractivo de las vacas de conserva, cuya venta permite obtener ingresos inmediatos. En octubre, el precio promedio de la leche al productor fue de 550,25 pesos por litro, con un alza nominal mensual de solo 1,3%, según el SIGLeA.
El escenario también se refleja en la estructura del sector: en octubre se contabilizaban 8.702 tambos, un 2,67% menos que un año antes. Además, por primera vez en varios meses se registró una baja interanual en la cantidad promedio de vacas por establecimiento, que pasó de 167 a 165.
Aunque la aceleración del descarte enciende una señal de alerta, los referentes consultados no anticipan por ahora una caída de la producción. Las proyecciones contemplan un cierre de 2026 con alrededor de 3% más de leche que el año anterior y un crecimiento de entre 1% y 2% en 2027.
En ese marco, la mejora reciente de los precios internacionales de los lácteos y la reducción estacional de la oferta tras el pico productivo de octubre podrían generar mayor competencia entre industrias por la materia prima. Algunos actores de la cadena esperan que esa combinación permita mejorar los precios al productor entre diciembre y enero, aunque el panorama mantiene incertidumbres por la evolución del mercado interno y las condiciones climáticas.
