Bayer ganó por unanimidad en St. Louis el primer juicio por Roundup tras el fallo de la Corte Suprema de EE.UU., y aún enfrenta unas 65.000 demandas mientras espera la decisión sobre su acuerdo de 7.250 millones de dólares.
Bayer ganó el jueves un juicio en St. Louis sobre las acusaciones de tres mujeres que afirmaban que su herbicida Roundup les causó cáncer, mientras espera una decisión más amplia de un tribunal separado sobre su esfuerzo de 7.250 millones de dólares para resolver otros casos de Roundup.
El juicio fue una prueba para la viabilidad de las demandas por Roundup después de que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos favorable a Bayer limitara los argumentos legales que pueden presentar los demandantes. Un jurado de St. Louis falló de forma unánime a favor de Monsanto, propiedad de Bayer, en el primer caso que llega a juicio tras el fallo de junio de la Corte Suprema.
El litigio ha pesado sobre Bayer desde su adquisición de Monsanto en 2018, costándole a la compañía miles de millones de dólares y deprimiendo el precio de sus acciones. Bayer busca además resolver decenas de miles de demandas adicionales mediante un acuerdo propuesto de 7.250 millones de dólares (10.130 millones de dólares canadienses), que está bajo revisión de un juez de un tribunal estatal de Misuri en St. Louis.
Las acciones de Bayer subieron un 4 por ciento hasta un máximo de un mes. Markus Manns, gestor de cartera de Union Investment, con sede en Fráncfort, calificó el veredicto como una de las victorias judiciales más importantes para la compañía. "Los demandantes han fracasado en su nueva estrategia de litigio para demostrar que Bayer había ignorado los riesgos desde la etapa de desarrollo del glifosato", afirmó.
Bill Dodero, consejero general de Bayer en Estados Unidos y responsable global de litigios, señaló que el veredicto demuestra lo difícil que será para otros demandantes ganar casos tras el fallo de la Corte Suprema. "Este veredicto debería enviar una señal contundente de que los demandantes que deseen presentar reclamaciones en el sistema judicial tras el fallo Durnell enfrentarán desafíos significativos tanto para demostrar que tienen reclamaciones viables como para presentar las pruebas necesarias para probarlas en los tribunales", declaró.
Las demandantes Theresa Aretino, Cynthia Fernandez y Betty Larkin demandaron a Monsanto, filial de Bayer, en 2020 en St. Louis, alegando que usaban Roundup con regularidad y que luego desarrollaron linfoma no Hodgkin. Sus abogados argumentaron que Roundup tenía un diseño defectuoso y era irrazonablemente peligroso, y que Bayer fue negligente al venderlo. Las tres mujeres no participan en el acuerdo propuesto por Bayer. Larkin falleció antes de que comenzara el juicio.
Bayer ha negado las acusaciones y ha afirmado que décadas de estudios han demostrado que el glifosato, ingrediente activo de Roundup, es seguro y no causa cáncer. La empresa enfrenta alrededor de 65.000 reclamaciones en tribunales estatales y federales de Estados Unidos de demandantes que afirman haber desarrollado cáncer tras usar Roundup en el hogar o en el trabajo.
Antes del fallo de la Corte Suprema de este año, la mayoría de las demandas alegaban que la etiqueta de Roundup no advertía a los consumidores sobre los riesgos de cáncer. Pero el tribunal bloqueó esos argumentos legales en junio, al determinar que la ley federal exige que los fabricantes de herbicidas utilicen la etiqueta exacta aprobada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos. La EPA ha concluido que la etiqueta de Roundup no requiere una advertencia sobre cáncer.
Bayer ha argumentado que otras reclamaciones legales, incluidas las de defecto de diseño y negligencia, también quedan excluidas por el fallo de la Corte Suprema, pero los abogados de los demandantes han sostenido que esas reclamaciones no se ven afectadas por la decisión. La EPA concluyó previamente que el glifosato probablemente no es cancerígeno, aunque se encuentra en medio de una nueva revisión de su seguridad. En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer concluyó que el glifosato era "probablemente cancerígeno" para los seres humanos, pero Bayer ha señalado que se trata de una opinión atípica basada en una metodología defectuosa.
Los herbicidas a base de glifosato, como Roundup, son herramientas relevantes para la protección de cultivos de los agricultores canadienses.
