Julia Ponce cría entre 30 y 35 cabras madres cerca de Icaño, Santiago del Estero, y elabora tinturas de llantén, chañar y eucalipto para tratar el moquillo y desinfectar heridas. Parte de los cabritos se vende y el resto se destina al consumo familiar.
Julia Ponce tiene entre 30 y 35 cabras madres en el campo de su familia, ubicado cerca de Icaño, Santiago del Estero. A la mañana las suelta para que coman en el monte; cuando hay vainas de algarroba, la familia las junta y las guarda para usarlas como forraje en invierno. De ese mismo monte, la joven de 23 años toma plantas para preparar tinturas que luego usa en el cuidado de los animales.
“Lo que preparamos son tinturas. Tintura de llantén, de chañar y de eucalipto”, contó Julia a Bichos de Campo durante un encuentro de productores cabriteros en Quilino, en el norte cordobés. Explicó que usan la de eucalipto para lo que llama “moquillo” y la de llantén para desinfectar y cuidar heridas.
Sus abuelos criaban ovejas; las cabras llegaron a la producción familiar hace unos quince años. Hoy la familia tiene animales de raza criolla e incorporó algo de la raza Boer con la idea de mejorar la calidad de la carne.
Producen como se produce monte adentro: los cabritos recién nacidos quedan en un corral cerca de la casa mientras las madres salen al monte para alimentarse. Cuando es necesario suplementar, les dan sorgo o maíz. Hay cabras que llegan a parir dos veces al año y algunas tienen dos o tres crías por parto; en esos casos, el problema es la leche, por lo que van cambiando a los cabritos más grandes de madre para que los más chicos tengan su ración diaria.
Cuando los cabritos están listos, parte de la producción se vende y otra parte se destina al consumo familiar. “Nosotros no compramos carne”, dice Julia: entre las cabras y los pollos cubren la demanda de su casa.
La joven también está aprendiendo qué más se puede hacer con la carne, en especial con la de las cabras de refugo o descarte. En una jornada reciente organizada por el Instituto de Cultura Popular (INCUPO) participó de un taller donde se prepararon chorizos, escabeches y hamburguesas de cabra; en su casa todavía no empezaron a elaborar chacinados, pero ella ya tiene una idea de cómo hacerlo.
Lo que todavía está por resolver es cómo hacer que las cuentas cierren. Julia dice que el campo pide tiempo y que, al mismo tiempo, hace falta otro trabajo para tener una mínima calidad de vida. Para mejorar la situación de los pequeños productores, habla de organizarse un poco más y va a lo concreto: “Hay que pensar en cómo vender”.
A los 23 años, Julia se imagina seguir haciendo lo mismo que hace ahora y no quiere cambiar de actividad. “Me gusta mucho el campo”, dice, y cuando le preguntan qué es lo que más la retiene ahí apunta a lo que tiene más cerca todos los días: sus propios animales.
