El USDA proyecta pagos récord de unos 13.800 millones de dólares brutos por los programas ARC y PLC para la cosecha 2025, el mayor desembolso anual desde 2014. Los fondos comenzarán a acreditarse a los productores a inicios de la próxima semana.
La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA estima que los programas de Cobertura de Riesgo Agrícola (ARC) y de Cobertura de Pérdida de Precios (PLC) generarán aproximadamente 13.800 millones de dólares en pagos brutos a los productores agrícolas elegibles para el año de cosecha 2025. Se trata del mayor desembolso anual con amplio margen desde que estos programas clave de la red de seguridad se crearon en la ley agrícola (farm bill) de 2014.
En un aviso del 7 de octubre dirigido a las oficinas estatales y de condado de la FSA, el administrador adjunto de Programas Agrícolas, Jared Hagert, informó al personal que el USDA había comenzado a procesar los pagos de ARC y PLC de 2025 y que estos empezarían a liberarse en el Servicio Nacional de Pagos (NPS) para su certificación y firma. El USDA confirmó que "los productores pueden esperar ver los pagos acreditarse en sus cuentas bancarias a inicios de la próxima semana, siempre que toda la documentación esté debidamente presentada en la oficina de la FSA".
El subsecretario de Producción Agrícola y Conservación del USDA, Richard Fordyce, atribuyó gran parte del aumento a la Ley de Recortes Tributarios para Familias Trabajadoras (Working Families Tax Cuts Act), que elevó los precios de referencia establecidos por ley. "Siempre tengo que recordarle a la gente que ARC y PLC se pagan con un año de retraso. Así que este octubre estamos haciendo los pagos de ARC y PLC correspondientes a la cosecha de 2025", señaló. La ley también elevó el límite de pago de 125.000 a 155.000 dólares, con ajustes anuales por inflación; el límite para el año de cosecha 2025 es de 160.000 dólares. Fordyce explicó que la combinación de precios de referencia más altos y un límite mayor eleva la cifra global, pero recordó que se trata de una cifra bruta.
Según estimaciones de economistas de la Universidad de Illinois de Farmdoc Daily, elaboradas junto a colegas de la Universidad de Minnesota y de la Universidad Estatal de Ohio, los pagos de maíz promedian 51 dólares por acre base, por debajo de los 62 dólares del pronóstico original. La soja se estima en 29 dólares por acre base, el trigo en 47 dólares, el algodón semilla en 119 dólares y el maní en 244 dólares.
Los pagos variarán por estado y condado. Las estimaciones se publicaron luego de que el USDA diera a conocer los precios promedio del año de comercialización para casi todas las materias primas elegibles.
Los pagos de ARC y PLC pueden compensar parte del aumento de los precios del diésel, pero no cubrirán el alza general de los gastos para la cosecha 2026-27. El USDA proyectó que los costos de fertilizantes, combustibles, comercialización, almacenamiento y transporte sumarán 11.100 millones de dólares en costos adicionales para 2026. En total, los gastos de producción de 2026 se proyectan en 492.800 millones de dólares, un aumento de 21.200 millones frente al año anterior, equivalente a un 4,5%.
Algunos estados asumirán los mayores costos de combustible sin un respaldo comparable. California, por ejemplo, enfrenta los costos de combustible más altos del país, pero muchos de los productores de cultivos especiales del estado no tienen acceso a los pagos de ARC y PLC. Se proyecta que los productores de California reciban 242,6 millones de dólares en pagos de ARC y PLC, mientras que los costos del diésel ascenderán al menos a 1.190 millones de dólares, una disparidad negativa de 947,4 millones.
El USDA anunció además el desembolso de aproximadamente 1.800 millones de dólares en pagos del Programa de Reservas de Conservación (CRP) y del CRP de Pastizales para los productores y propietarios de tierras que retiran terrenos para alcanzar metas de conservación en 2026.
Estos pagos incluyen los del CRP de Pastizales, que desempeñan un papel importante en la iniciativa Ranchers First del gobierno de Trump para reconstruir el hato ganadero. "A medida que seguimos trabajando para reconstruir el hato ganadero estadounidense, el anuncio de hoy ayudará a continuar ese esfuerzo al proteger casi 1 millón de acres de tierras de pastoreo para nuestros ganaderos", afirmó la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins.
